Tower of Power est un groupe funk de Oakland en Californie créé en 1968 par Emilio Castillo et Stephen Kupka, “The Funky Doctor”. Ce groupe encore en activité, est renommé pour sa section cuivre mythique et ses lignes de basses qui ont influencé les plus grands.

Cette année la tournée européenne de Tower Of Power se terminait par une unique date française: le 25 février 2008 au Bataclan. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’après 40 ans de carrière, ce groupe qui a vu passer un certain nombre de musiciens dans ses rangs a toujours la pêche ! Les 10 musiciens sur scène ont mis le feu au Bataclan composé d’un public très large, jeunes et moins jeunes, preuve que leur musique reste toujours d’actualité et terriblement efficace.

Durant 1h30, et 2 rappels plus tard, Tower Of Power nous a régalé avec tous leurs grands classiques : What is hip, Digin on James Brown, etc… et une version très efficace de Soul Power. Larry Braggs le chanteur est très bon, mais aussi très présent, et si je devais faire une petite suggestion, je demanderai une place plus importante pour les solos des différents musiciens, tous meilleurs les uns que les autres.
Ci-dessous une petite vidéo de la soirée, avec le fameux “Soul Power”:

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Et la le final du concert:

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Pour ceux qui ne connaissent pas, voici la composition du groupe:
-EMILIO CASTILLO – Second Tenor Sax, background & lead vocals
-STEPHEN (“DOC”) KUPKA – Baritone saxophone
-FRANCIS ROCCO PRESTIA – Bass Guitar
-DAVID GARIBALDI – Drums
-LARRY BRAGGS – Lead & background vocals
-ROGER SMITH – Keyboards, background vocals
-TOM E. POLITZER – First Tenor Sax, Alto Sax, Flute, Clarinet
-ADOLFO ACOSTA – Second Trumpet, Flugelhorn
-MICHAEL (IRON MIKE) BOGART – Trumpet, flugelhorn, background vocals
-MARK HARPER – Lead guitar, background vocals

Site officiel: http://www.towerofpower.com

Il n’aura pas fallu attendre longtemps en ce début d’année pour connaitre les premières dates 2008 des concerts de Maceo Parker. On sait que “The Teatcher” adore la scène et donne presque 300 concerts par an; visiblement cette habitude ne va pas changer de si tôt…

Donc voici les 2 premères dates, en attendant la suite:
- le 12/04/2008 à 20h30
Espace Lumière dans le cadre du Festival Banlieue Bleue
6, avenue de Lattre de Tassigny
EPINAY SUR SEINE

- le 30/04/2008 à 20h30
Les Arcs
9, rue de la gare
QUEVEN

Pour réserver: http://www.fnacspectacles.com/

Ce jour un peu particulier est l’occasion pour moi de vous souhaiter un très bon Noël, et de rendre hommage à James Brown qui nous a quitté il y a excatement un an, en laissant un grand vide dans le monde de la musique funky.

La période de Noël a toujours inspiré nombre d’artistes, le plus connu étant probablement Tino Rossi et son “Petit Papa Noël”. Ce que l’on sait peut être moins, c’est qu’il en est de même dans le milieu du funk, et que Noël nous a donné par le passé plusiuers albums dont 2 assez sympathiques et athypiques:

- James Brown’s Funky Christmas avec 17 titres:
1. Go Power at Christmas Time
2. Let’s Unite the Whole World at Christmas
3. Santa Claus Go Straight to the Ghetto
4. Merry Christmas, Baby
5. Let’s Make Christmas Mean Something This Year, Pts. 1 & 2
6. Soulful Christmas
7. Christmas Song [Version 1]
8. Sweet Little Baby Boy, Pts. 1 & 2
9. Christmas Is Love
10. Please Come Home for Christmas
11. Santa Claus Is Definitely Here to Stay
12. Tit for Tat (Ain’t No Taking Back)
13. Santa Claus, Santa Claus
14. Merry Christmas, I Love You
15. Signs of Christmas
16. Christmas in Heaven
17. Hey America

Merry Christmas, I love you

- Christmas Is 4 Ever – Bootsy Collins avec 13 titres:
1. N-Yo City
2. Merry Christmas Baby
3. Jingle Belz (aka Jingle bells)
4. Happy Holidaze
5. Chestnutz (aka The Christmas Song)
6. Winter Funkyland (aka Winter Wonderland)
7. Santa’s Coming (aka Santa Claus Is Coming To Town)
8. Boot-off (aka Rudolph The Red-Nosed Reindeer)
9. Silent Night
10. Sleigh Ride
11. Dis-christmiss (aka This Christmas)
12. Be-With-You
13. Christmas Is 4 Ever

Chestbutz (la seconde moitié en particulier)

Pendant longtemps James Brown a été considéré comme un danceur extraordinaire. Et ce essentiellement grace à un jeu de jambes exceptionnel et à un déhanché très caractéristique; tout cela bien aidé par une musique très rythmée incintant à bouger son corps !
James Brown a été à l’origine du funk et de la soul, mais il a également grandement influencé le domaine de la dance. Pour preuve cette petite vidéo de 1′40 datant du début des années 70 dans laquelle le Godfather nous fait une démonstration bluffante de ses talents de danceur. Et comme vous allez le voir, on y retrouve des styles qui seront repris bien plus tard par d’autres courants musicaux qui finalement n’ont rien inventé ! A voir en particulier la dance “Robot”…

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C’est sur son site officiel www.3121.com que Prince intéroge ses fans pour connaitre le lieu de sa prochaine tournée. 5 choix sont proposés aux internautes : les USA, l’Australie, et pour l’Europe la Hollande, l’Italie avec Rome et… la France avec PARIS !

A ce jour, c’est Paris qui semble remporter les suffrages avec 37% des votants, devant les USA à 32%, sur un total de 4556 votes. Mais ceci ne fait que commencer, alors sans plus attendre allez soutenir et voter pour Paris si vous voulez voir le maître dans la capitale.

Votez pour Paris, c’est par ici >>>

Pour ceux qui ne la connaisse pas, Candy Dulfer est une saxophoniste alto néerlandaise née en 1969 et dont les styles musicaux vont du funk à la pop en passant par le jazz funk. Elle a longtemps accompagné Prince dans ses tournées, Sheila E avec C.O.E.D., Van Morrison ou Dave Stewart lorsqu’elle ne se produit pas avec son groupe Funky Stuff. Mais c’est avec Maceo Parker qu’elle apparait semble s’épanouir le plus sur scène, ces 2 artistes amis dans la vie ayant un style très complémentaire.

Cet été, Candy s’est vu proposer par la télévision néerlandaise une série d’émission “Candy Meets…” dans laquelle elle va à la rencontre des artistes qu’elle aime le plus, afin de nous les présenter d’une façon différente de l’habitude. Le premier numéro diffusé était consacré à Sheila E, tandis que pour le second qui nous intéresse aujourd’hui, la jolie néerlandaise rend visite à Maceo Parker chez lui, en Caroline du Nord.

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Si les commentaires et les sous-titres sont en néerlandais, le reste est en anglais. On découvre durant les 25 minutes de l’émission plein de choses intéressantes et inédites sur la carrière et la vie de Maceo au quotidien, le tout agrémenté d’images d’archives intéressantes. A ne pas manquer !

Martha High aura été la plus fidèle choriste de James Brown à partir de 1967 et ce pendant 32 ans, un record! Depuis quelques années c’est avec Maceo Parker qu’elle se produit, non sans avoir fait quelques tentatives en solo, et dernièrement avec les Shaolin Temple Defenders, ou en première partie cet été, de Sly and Family Stone à l’Olympia.

Cette choriste à la gentillesse reconnue unanimement, vit en France et nous donne droit sur scène à des prestations très funky. Mais cela ne l’empêche nullement d’être à l’aise dans d’autres domaines musicaux tels que le blues ou le gospel. Pour plus d’informations, visitez son site: www.marthahigh.com

Lors des derniers concerts de Maceo Parker, celui-ci rend un hommage à celui qui les a tous lancé dans le métier, à savoir James Brown, et c’est Martha qui en est la vedette pour une prestation vocale de tout premier plan. La preuve dans la vidéo ci-dessous, lors du concert du 16/10/2007 à l’Olympia.

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Après un été à écumer les festivals d’été puis un mois d’août et de septembre à jouer avec Prince à Londres, Maceo Parker revient en France et en Europe pour une grande tournée, avec une halte parisienne à l’Olympia. Celle sale mythique il la connait pour y être déjà venu, la dernière fois il y a une dizaine d’année avec ses compères des JB’s Horns : Fred Wesley et Alfred PeeWee Ellis. Cette fois-ci Maceo revient avec sa formation habituelle à savoir:
- Greg Boyer au trombone,
- Ron Tooley à la trompette,
- Rodney “Skeets” Curtis à la basse,
- Bruno Speight à la guitare,
- Will Boulware au clavier,
- Jamal Thomas à la batterie,
- son fils Corey et Martha High aux coeurs.

Pour une fois pas de première partie à un concert de Maceo Parker et ce n’est pas moi qui vais m’en plaindre, même si cette surprise va me faire rater quelques minutes au début du concert, car en plus il commence à l’heure, c’est à dire 19h30!!! Cela s’explique surement par le timing chargé de cette tournée, avec un concert organisé dès le lendemain à Toulouse: le temps de tout démonter après le concert, faire le voyage et remonter le matériel en une vingtaine d’heure, ça fait court.

Ce n’est pas pour autant que Maceo va bacler le concert, ça serait mal le connaitre, lui et le respect sans faille qu’il a pour son public. D’ailleurs d’autres artistes devraient bien prendre exemple sur lui.; je pense à tous ceux qui se contentent de jouer leur dernier album sur scène sans dévier d’une note, à ceux qui ne jouent pas avec le public, qui font la gueule sur scène et qui font payer les places à un prix prohibitif. Ici les places ne dépassent pas 39,50€ et nous allons avoir droit à 2h45 d’un concert endiablé, avec un entracte (la aussi une première) de 20 minutes.

Durant ces 2h45, on a droit à tous les classiques de Maceo bien sur, tous dans des versions longues terriblement inspirées, ou chaque musicien sera à l’honneur à tour de rôle. Et le moins que l’on puisse dire est qu’ils sont tous vraiment au top ce soir la. Et que dire de la prestation vocale de Martha High dans ce que Maceo présente comme “the James Brown show”… terrible !
Si les nouveaux venus semblent conquis, les habitués retrouvent tout ce qu’ils aiment dans un concert de Maceo Parker, avec comme toujours des petits changements dans les interprétations, comme par exemple le célèbrissime “Georgia” de Ray Charles, joué cette fois à la flute traversière. Tout cela fait qu’aucun concert de Maceo ne se ressemble, sans être vraiment différent…

Retrouvez les photos du concert dans la galérie, c’est par ici >>> , ainsi que les 2 petites vidéos ci-dessous. Les images ne sont pas terribles, car placé trop loin au fond de l’Olympia, mais le son est correct et donne une bonne idée de l’ambiance.

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Voir le plan Google >>>

Jeff Watkins n’a pas la notoriété d’un Maceo Parker, mais il n’empêche qu’il mérite d’être connu. C’est à lui qu’est revenu la lourde tâche de remplacer Maceo Parker dans l’orchestre de James Brown en 1994.
Cette formatin mythique longtemps connue sous le nom des JB’s aura eu pour dernière appellation les Soul Generals.C’est dans ce groupe que l’on aura pu voir et entendre Jeff Watkins pendant les 12 dernières années sur scène du Godfather. James Brown a toujours accordé une importance toute particulière à ses cuivres, et Jeff ne tardera pas à s’imposer sur scène comme un saxophoniste très funky grace à des prestations endiablées. Son style reconnaissable diffère de celui de Maceo dans le mesure ou il est moins haché et plus doux, mais tout de même redoutable d’efficacité. Vous pouvez le voir à l’oeuvre avec JamesBrown dans 2 enregistrements somptueux et d’une qualité visuelle et sonore remarquable : “James Brown live from the House of Blues” en 2000 et son concert donné pour la BBC en 2004.

Sur scène, James Brown présentera Jeff Watkins comme “The ninth wonder of the world!” rien que ça! Voila qui en dit long sur l’estime qu’il pouvait en avoir.

Pour plus d’informations sur Jeff Watkins, 2 sites incontournables :
- http://www.jeffwatkins.net/
- http://myspace.com/jeffmegawatkins

Et ci-dessous en écoute, quelques uns de ses morceaux disponibles sur myspace.com

Slick / Jeff Watkins

This and That / Jeff Watkins

Mon style de musique préféré, c’est le Funk ! J’adore tout ce qui est Funky… Voici une définition assez fidèle de ce styme musical pour celles et ceux qui auraient encore du mal à l’identifier précisemment.

“Le funk est une forme de musique afro-américaine apparue à la fin des années 1960, et qui s’est développée au cours des années 1970 et 1980.

Issu principalement de la soul et du jazz, le funk se caractérise par la prédominance de la section rythmique (guitare, basse, batterie) qui joue des motifs syncopés, la présence quasi-systématique de cuivres sur des ponctuations rythmiques (riffs) ou bien des solos, et de manière générale, par la grande place accordée aux instruments.

Contrairement à la soul traditionnelle qui privilégie le format « chanson » et le tandem chanteur-producteur, un morceau funk est une œuvre collective, construite sur un groove extensible et modulable à volonté qui permet aux vocalistes et instrumentistes d’intervenir à parts égales.”

Parmi les grands noms du funk : James Brown bien sur qui en est un des principaux fondateurs, l’immense Maceo Parker avec ses accolites des JB’s Fred Wesley et Pee Wee Ellis, Prince dans bon nombre de ses morceaux et interprétations, Georges Clinton avec Parliament et Funkadelic, Bootsy Collins, Candy Dulfer, Herbie Hancock à une époque, Tower of Power et bien d’autres…