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A la fin des années 60, The Famous Flames se dissout et James Brown forme un nouveau groupe, The JB’s, aux côtés de Bobby Byrd, Boosty Collins ou encore Fred Wesley. Ensemble, ils vont bientôt signer l’un premier gros tube de la décennie 70’s et sans doute LE tube planétaire de la carrière de James Brown : “(Get Up I Feel Like Being A) Sex Machine”. Un funk gonflé à bloc, survitaminé qui à sa sortie en 70 fait l’effet d’une bombe… Ce classique parmi les classiques va être décliné par le Godfather en des dizaines et des dizaines de versions et ce durant la trentaine d’année suivante.
Voici une petite sélection de quelques versions représentatives de Sex Machine en live.

- Enregistré à l’Olympia en 1971, lors d’un concert mythique dont la sale parisienne se souvient encore certainement. Une des premières versions de ce type, dans sa version originale, c’est à dire avec Bobby Byrd qui donne la réplique vocale à James.

- Enregistré en 1976 dans un lieu non précisé, cette seconde version est sur un tempo plus lent que la normale. Elle correspond aussi la période “moustache” de James, caractéristique de la fin des années 70.

- L’enregistrement qui suit date de 1979: “The lost tape” et a été réalisé sur un plateau télé. Pour une des premières fois, cette version laisse une place très importante au saxophoniste, ici l’excellent Joe Puff disparu depuis, avec une coupe et des lunettes très seventie’s…

- Direction maintenant le festival de Montreux en 1981 pour un superbe concert (disponible en DVD depuis peu). Cette fois James et ses JB’s nous offrent une version particulièrement rapide de Sex Machine.

- C’est maintenant à Woodstock en 1999 que l’on retrouve James et sa dernière formation, pour la version “moderne” de Sex Machine. Appréciez au passage la véritable marée humaine des spectateurs, et une fan peu frileuse vers 3′46…

-Enfin on termine ce tour d’horizon avec une version proche de la précédente, lors du concert “Pavarotti & Friends”. La formation est la même qu’à Woodstock, mais Jeff Watkins s’illustre au saxophone.

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